Setiap orang tua pasti senang melihat anaknya berhasil menulis huruf "B" dengan rapi atau membaca satu kalimat penuh tanpa dibantu. Reaksi spontan kita biasanya sama: "Pintar banget anak Bunda!" Niatnya jelas baik. Tapi ternyata, cara kita memuji ikut menentukan apakah anak jadi berani mencoba hal baru, atau justru takut salah.
Kenapa "pintar" saja kurang membantu
Pujian seperti "pintar", "hebat", atau "jago" menempel pada diri anak, bukan pada usahanya. Ketika besok ia menemui soal yang lebih sulit dan gagal, otaknya menyimpulkan hal yang sederhana: "Berarti aku nggak pintar lagi." Anak yang terbiasa dipuji begini sering memilih tugas yang sudah pasti bisa ia kerjakan, dan menghindari yang menantang.
Di kelas Bintang Junior, ini termasuk hal yang diperhatikan tutor sejak awal. Saat anak menyelesaikan lembar kerja berhitung, tutor tidak berhenti di kata "bagus", tapi menyebut apa yang dilakukan anak: "Tadi Kakak coba hitung ulang sendiri waktu jawabannya beda, ya?" Anak jadi tahu persis perilaku mana yang membuatnya berhasil, dan perilaku itulah yang ia ulangi minggu depan.
Tiga cara memuji yang bisa dicoba di rumah
- Sebutkan usahanya, bukan labelnya. Ganti "pintar!" dengan "Bunda lihat kamu latihan garis lengkung berkali-kali sampai rapi."
- Puji prosesnya, meski hasilnya belum sempurna. "Hurufnya belum semuanya pas, tapi kamu menyelesaikan satu halaman penuh tanpa berhenti. Itu susah, lho."
- Gunakan pertanyaan, bukan hanya pernyataan. "Bagian mana yang tadi paling susah?" membuat anak sadar ia sudah melewati kesulitan, dan itu jauh lebih membekas daripada tepuk tangan.
Hindari juga pujian yang diikuti "tapi" — "Bagus, tapi tulisannya masih miring." Anak biasanya hanya mengingat bagian setelah kata "tapi". Kalau memang perlu dikoreksi, beri jeda: puji dulu, lalu di kesempatan berikutnya ajak ia memperbaiki sambil bermain.
Pujian tidak harus selalu berupa kata-kata
Anak usia dini sangat peka pada ekspresi. Kadang tos, duduk sejajar dan ikut melihat hasil kerjanya, atau menempel tulisannya di kulkas jauh lebih berkesan daripada sepuluh kalimat pujian. Yang penting anak merasa: "Usahaku dilihat."
Prinsip ini yang membuat kelas kecil di Bintang Junior terasa berbeda buat banyak anak. Karena jumlah murid per kelas dijaga, tutor punya ruang untuk benar-benar memperhatikan proses tiap anak — siapa yang hari ini berani maju duluan, siapa yang biasanya menyerah tapi kali ini bertahan sampai selesai. Hal-hal kecil seperti itu yang diapresiasi, bukan hanya siapa yang paling cepat selesai.
Samakan bahasa antara rumah dan kelas
Anak akan bingung kalau di kelas dihargai karena usahanya, sementara di rumah dituntut hasil yang cepat. Karena itu, laporan perkembangan yang diberikan Bintang Junior kepada orang tua tidak hanya memuat "sudah bisa" atau "belum bisa", tapi juga catatan tentang sikap belajar anak: kemandirian, ketekunan, dan keberanian mencoba. Orang tua bisa memakai catatan itu sebagai bahan pujian yang spesifik di rumah.
Kalau ada perubahan sikap di rumah — anak jadi mudah menyerah, atau malah tiba-tiba rajin membaca sendiri — sampaikan saja ke tutor saat mengantar atau menjemput. Informasi kecil seperti ini membantu tutor menyesuaikan pendekatan di kelas berikutnya.
Yang ingin kita tumbuhkan
Tujuan akhirnya bukan sekadar anak lancar membaca dan berhitung di usia tertentu, melainkan anak yang berani mencoba walaupun belum tentu benar. Anak seperti ini akan jauh lebih siap saat masuk SD, karena ia tidak lumpuh oleh rasa takut salah.
Mulai hari ini, coba ganti satu kalimat pujian saja. Dari "pintar banget", jadi "Bunda lihat kamu nggak nyerah tadi." Kelihatannya sepele, tapi itulah kalimat yang akan anak bawa ke meja belajarnya besok — di rumah maupun di kelas Bintang Junior.